À quel GAFAM appartient WhatsApp, et à qui appartiennent Instagram, YouTube et LinkedIn ?

Sur un téléphone, WhatsApp, Instagram, YouTube et LinkedIn se côtoient comme si de rien n’était, et pourtant ils ne dépendent pas des mêmes mains. Le sigle GAFAM suggère cinq empires, mais les rachats s’étalent sur dix ans et les noms ont changé : Facebook s’appelle Meta, Google dépend d’Alphabet. Savoir à quel GAFAM appartient WhatsApp suppose de démêler ces changements de nom et ces dates, sans attribuer à un groupe ce qui relève d’un autre.

À quel GAFAM appartient WhatsApp ?

WhatsApp est une messagerie mobile qui appartient à Meta, l’un des cinq groupes du numérique que désigne le sigle GAFAM. Le GAFAM auquel appartient WhatsApp est donc Meta, qui s’appelait encore Facebook au moment du rachat. Un GAFAM est l’un des cinq grands groupes du numérique que désigne ce sigle : Google (groupe Alphabet), Apple, Meta, Amazon et Microsoft. Facebook a annoncé le 19 février 2014 un accord définitif pour acquérir WhatsApp, pour un total d’environ 16 milliards de dollars, dont 4 milliards en numéraire et environ 12 milliards en actions Facebook. L’accord prévoyait en outre 3 milliards de dollars d’actions gratuites destinées aux fondateurs et aux salariés de WhatsApp, acquises progressivement sur quatre ans après la finalisation.

L’accord fixait aussi les règles du jeu : la marque WhatsApp était maintenue, son siège restait à Mountain View (Californie), et son cofondateur Jan Koum entrait au conseil d’administration de Facebook. WhatsApp et Messenger devaient continuer de fonctionner comme deux applications distinctes. Aujourd’hui encore, Meta présente WhatsApp, avec Messenger et Instagram, parmi ses applications.

Ranger WhatsApp parmi les « réseaux sociaux » relève de l’usage courant plutôt que d’une définition juridique, ce qui n’a aucune incidence sur son propriétaire. Pour d’autres sujets du même rayon, la rubrique Numérique regroupe les articles de ce site.

Instagram et Facebook relèvent-ils du même groupe ?

Oui : Instagram appartient à Meta, comme Facebook et WhatsApp. Facebook a annoncé le 9 avril 2012 un accord pour acquérir Instagram, application de partage de photos pour mobiles basée à San Francisco, pour une contrepartie totale d’environ 1 milliard de dollars, en numéraire et en actions Facebook.

Le changement de nom n’a rien modifié à la propriété. Selon la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique, Facebook est « depuis renommée Meta », mais reste inscrite sous son ancien nom dans le répertoire des représentants d’intérêts. Quand une source parle de « Facebook » à propos d’un rachat de 2012 ou 2014, il s’agit donc du même groupe que « Meta » aujourd’hui.

YouTube appartient-il à Alphabet ?

Oui : YouTube appartient à Alphabet, par l’intermédiaire de son moteur de recherche. Le 9 octobre 2006, la société de recherche en ligne a annoncé un accord pour acquérir YouTube pour 1,65 milliard de dollars, dans le cadre d’un échange d’actions, avec l’engagement que YouTube fonctionne de façon indépendante pour préserver sa marque.

Les deux noms décrivent le même groupe à deux niveaux. Dans l’Espace économique européen, le service est fourni par la société irlandaise du groupe, et les « affiliés » de YouTube sont les autres sociétés du groupe Alphabet Inc. Dans le sigle GAFAM, le G est celui de Google, filiale du groupe Alphabet.

LinkedIn appartient-il à Microsoft, et depuis quand ?

LinkedIn appartient à Microsoft. Microsoft et LinkedIn ont annoncé le 13 juin 2016 un accord par lequel Microsoft acquérait LinkedIn pour 196 dollars par action, en numéraire, soit une transaction de 26,2 milliards de dollars, trésorerie nette de LinkedIn incluse. Microsoft a finalisé l’acquisition en décembre 2016.

C’est de loin la plus grosse opération du tableau ci-dessous.

Réseau	Propriétaire	Rachat annoncé	Montant annoncé
Instagram	Meta (ex-Facebook)	9 avril 2012	environ 1 milliard de dollars
WhatsApp	Meta (ex-Facebook)	19 février 2014	environ 16 milliards de dollars, plus 3 milliards en actions réservées aux fondateurs et salariés
YouTube	Alphabet (moteur de recherche)	9 octobre 2006	1,65 milliard de dollars
LinkedIn	Microsoft	13 juin 2016	26,2 milliards de dollars

Twitch, Snapchat, TikTok : quels sont leurs propriétaires ?

Twitch appartient à Amazon. Amazon a annoncé le 25 août 2014 un accord pour acquérir Twitch Interactive, la plateforme de vidéo en direct pour joueurs, qui comptait alors plus de 55 millions de visiteurs uniques en juillet 2014 et plus d’un million de diffuseurs. Twitch Interactive, Inc. est aujourd’hui la société qui gère les services.

Snapchat et TikTok ne figurent dans aucun des quatre portefeuilles précédents. Snapchat est exploité par Snap Inc., une entreprise spécialisée dans la technologie. Pour les utilisateurs de l’Espace économique européen et de Suisse, le contrat TikTok est conclu avec TikTok Technology Limited, société immatriculée en Irlande. Aucune de ces deux sociétés n’est l’un des cinq groupes du sigle.

Que désignent les lettres de GAFAM, et le A est-il Apple ou Amazon ?

Les deux A sont Apple et Amazon. Selon la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique (HATVP), l’acronyme GAFAM renvoie à cinq entreprises historiquement leaders du numérique : Google (groupe Alphabet), Apple, Facebook (depuis renommée Meta), Amazon et Microsoft.

Lettre	Groupe	Réseaux ou plateformes de cet article
G	Alphabet (moteur de recherche)	YouTube
A	Apple	aucun
F	Facebook, devenu Meta	Instagram, WhatsApp
A	Amazon	Twitch
M	Microsoft	LinkedIn

Ce sigle est une commodité de langage, sans définition officielle : il regroupe les groupes selon leur taille et leur place dans le numérique, pas selon un critère juridique. Le droit européen retient d’ailleurs une autre liste : la Commission européenne a désigné le 6 septembre 2023 six contrôleurs d’accès au titre du règlement sur les marchés numériques (DMA) : Alphabet, Amazon, Apple, ByteDance, Meta et Microsoft. Cette liste compte donc un groupe de plus que le sigle.

Questions fréquentes

WhatsApp et Instagram ont-ils été rachetés par Facebook ou par Meta ?

Par Facebook, qui n’avait pas encore changé de nom : les annonces datent de 2012 pour Instagram et de 2014 pour WhatsApp. Le groupe est aujourd’hui connu sous le nom de Meta, mais c’est la même entreprise.

Pourquoi le prix de WhatsApp est-il cité tantôt à 16, tantôt à 19 milliards de dollars ?

Les 16 milliards comprennent 4 milliards en numéraire et environ 12 milliards en actions Facebook. Les 19 milliards s’obtiennent en y ajoutant les 3 milliards d’actions gratuites destinées aux fondateurs et aux salariés de WhatsApp, qui s’acquièrent sur quatre ans après la finalisation. Ces montants sont ceux de l’annonce de 2014.

Les réseaux rachetés ont-ils gardé leur marque ?

Les trois annonces prévoyaient de la conserver. Facebook indiquait en 2014 que la marque WhatsApp serait maintenue, la société de recherche en ligne promettait en 2006 que YouTube fonctionnerait de façon indépendante pour préserver sa marque, et Microsoft écrivait en 2016 que LinkedIn conserverait sa marque, sa culture et son indépendance, avec Jeff Weiner restant directeur général et rendant compte à Satya Nadella.

Quelle société signe mes conditions d’utilisation en France ?

Pas toujours le groupe américain connu du public. Pour YouTube, dans l’Espace économique européen, c’est une société irlandaise du groupe Alphabet ; pour TikTok, TikTok Technology Limited, immatriculée en Irlande ; pour Twitch, Twitch Interactive, Inc. Ces sociétés sont les contractantes de l’utilisateur, pas forcément la maison mère.

Apple possède-t-il un réseau social parmi ceux d’usage courant ?

Aucun des réseaux traités ici n’appartient à Apple. Le sigle GAFAM le compte parmi les cinq groupes du numérique, ce qui ne signifie pas qu’il possède l’un de ces services.

Sources

1. Meta, « Notre histoire » (frise chronologique), https://about.fb.com/fr/company-info/, consultée le 16 octobre 2026.
2. Facebook, communiqué « Facebook to Acquire Instagram », 9 avril 2012, https://about.fb.com/news/2012/04/facebook-to-acquire-instagram/, consultée le 16 octobre 2026.
3. Facebook, communiqué « Facebook to Acquire WhatsApp », 19 février 2014, https://about.fb.com/news/2014/02/facebook-to-acquire-whatsapp/, consultée le 16 octobre 2026.
4. Communiqué de presse « To Acquire YouTube for $1.65 Billion in Stock », 9 octobre 2006, https://googlepress.blogspot.com/2006/10/google-to-acquire-youtube-for-165_09.html, consultée le 16 octobre 2026.
5. YouTube, conditions d’utilisation (Espace économique européen), https://www.youtube.com/static?template=terms&gl=FR&hl=fr, consultées le 16 octobre 2026.
6. Microsoft, communiqué « Microsoft to acquire LinkedIn », 13 juin 2016, https://news.microsoft.com/2016/06/13/microsoft-to-acquire-linkedin/, consultée le 16 octobre 2026.
7. LinkedIn, présentation de l’entreprise (version française), https://about.linkedin.com/fr-fr, consultée le 16 octobre 2026.
8. Amazon, communiqué « Amazon.com to Acquire Twitch », 25 août 2014, https://press.aboutamazon.com/2014/8/amazon-com-to-acquire-twitch, consultée le 16 octobre 2026.
9. Twitch, conditions d’utilisation (version française), https://legal.twitch.com/fr-fr/legal/terms-of-service/, consultées le 16 octobre 2026.
10. Snap Inc., salle de presse Snapchat (version française), https://newsroom.snap.com/fr-FR/about, consultée le 16 octobre 2026.
11. TikTok, conditions d’utilisation (Espace économique européen, version française), https://www.tiktok.com/legal/page/eea/terms-of-service/fr, consultées le 16 octobre 2026.
12. Haute Autorité pour la transparence de la vie publique, « La représentation des intérêts des GAFAM depuis 2020 », avril 2025, https://hatvp.fr/wordpress/wp-content/uploads/2025/04/Analyse-RI-GAFAM-VF.pdf, consultée le 16 octobre 2026.
13. Commission européenne, « Digital Markets Act: Commission designates six gatekeepers », communiqué IP/23/4328, 6 septembre 2023, https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_23_4328, consultée le 16 octobre 2026.